Кольца Сатурна – украшение планеты-великана

Сатурн – это шестая планета Солнечной системы. Как и другие планеты, она называется в честь древнеримского бога (Сатурн – бог земледелия).

Видео: Сатурн властелин колец // новое открытие ученых

Эта вторая по величине планета в Солнечной системе. Она представляет собой газовый гигант, внутри которого находится ядро. Вокруг Солнца Сатурн вращается за 29,5 лет. Главной отличительной чертой и главным украшением планеты являются кольца Сатурна. Фото, которые были сделаны зондом «Кассини», наглядно иллюстрируют всю красоту этого необычного явления.

Кольца Сатурна открыл в 1610 году Галилео Галилей. Он впервые увидел их в свой телескоп. Галилей увидел только часть колец и решил, что это спутники планеты. Только через пятьдесят лет другой исследователь, Х. Гюйтинс, доказал, что это кольцо Сатурна. Позже Дж. Кассини выяснил, что кольцо не одно. В XIX веке, когда появились более мощные телескопы, нашли еще одно кольцо, самое близкое к планете. А середине ХХ века обнаружили кольцо, которое практически соприкасалось с атмосферой планеты. На данный момент известно, что колец шесть, видимых и хорошо различимых. В действительности их несколько сотен.

По толщине они различаются от 10 до 1000 метров. По меркам Вселенной можно сказать, что они плоские. Состоят кольца Сатурна из небольших частиц величиной от 1 см до 10 м. Наружный диаметр равен 275 000 км, а внутренний 149 000 км. Ширина основных колец составляет 75 000 км.

В кольце Сатурна есть две щели. Одна называется щель Кассини, ее величина равна 4 000 км. Другая носит название щель Энке, в ней по своим орбитам движутся три спутника Сатурна: Пан, Атлас и Новая Луна.

Видео: небо

Кольца Сатурна, конечно, представляют собой величественное зрелище. Они не статичны, сворачиваются, расширяются, а могут вообще исчезнуть. Причиной этому явлению служит то, что кольца располагаются в одной плоскости с экватором. Поэтому в зависимости от того, как Сатурн и Земля располагаются относительно друг друга, кольца оказываются к нам под разным углом.

Единой гипотезы возникновения колец Сатурна нет. Сейчас существует две версии относительно их появления. Первая гласит, что это остатки протопланетного облака, из которого образовалась Солнечная система. А крупные планеты благодаря своим мощным гравитационным полям воспрепятствовали объединению этих частиц в отдельное космическое тело. Они так и остались маленькими частицами, которые стали вращаться вокруг огромной планеты.

Вторая гипотеза появилась совсем недавно. Это предположение основано на сверхпроводимости. Температура на поверхности планеты составляет -180 градусов. В разряженной атмосфере летает множество ледяных частиц. При возникновении магнитного поля планеты начинает действовать сверхпроводимость ледяных частиц. Они получают дополнительное движение и стараются занять место с меньшим движением. А это возможно только в районе географического экватора. В результате этого появились кольца.

Существует еще одна фантастическая гипотеза. Она гласит, что кольца появились после того, как, подлетев к планете, разорвался большой астероид, но доказательств этому нет.

Несмотря на то, что человечество продвинулось далеко вперед в освоении космического пространства, кольца Сатурна хранят еще много нераскрытых тайн.