Броненосец – животное, умеющее за себя постоять

На нашей планете существует очень много удивительных и интересных созданий с необычной внешностью. К таким вот забавным зверушкам относится и броненосец. Животное живет на земле уже около 55 миллионов лет. Древние экземпляры обладали большими размерами, нежели современные броненосцы, их вес достигал нескольких тонн, а длина туловища – около 2,5 м, сравнить этих существ можно с бегемотами. Как и раньше, сегодня животные обитают на территории Южной Америки и на юге Северной Америки.

На родине броненосцев называют армадиллами, что в переводе означает «несущий доспехи», или еще карманными динозаврами. А всему виной надежный панцирь, покрывающий хвост, спину, бока и часть головы животного. Семейство насчитывает около 20 видов и относится к отряду неполнозубых, хоть тех самых зубов не так уж и мало – от 20 до 65. В кольчугу из костных полос и пластин одет броненосец. Фото этих существ вызывает умиление и улыбку, несмотря на их неуклюжесть, бегают они довольно быстро, скрываясь от преследования.

В деревнях Мексики, Бразилии, Боливии и Аргентины очень часто можно увидеть картину, как мальчишки играют в футбол тяжелым мячом. Когда игра заканчивается, этот самый клубок разворачивается и убегает – это и есть броненосец. Животное за нескольку секунд способно сворачиваться в шар, раскрыть который не так уж и просто. Еще один способ скрыться от преследования – это зарыться в земле. Длинные когти на передних лапках помогают быстро вырывать норы, раздирать стволы деревьев, разрывать муравейники и термитники, что уж говорить о зарывании в песок или рыхлую землю.

Сегодня осталось не так уж и много армадиллов. Местные жители свято верят в то, что очень сильными магическими свойствами обладает броненосец. Животное ловят, чтобы убить и сделать из его костей и панциря амулеты. Мясо также очень полезное и вкусное, поэтому охотников за ним предостаточно. По ровной поверхности армадиллам очень сложно убежать от человека и собак, но как только они достигают зарослей, то дальше уже можно и не преследовать: прочная броня позволяет уверенно пробираться сквозь колючки и спутанные ветки.

Панцирь защищает лишь верхнюю часть тела, а вот живот совершенно беззащитный, на нем есть лишь грубые волоски. Сворачиваться в мяч могут лишь два вида: бразильский и лаплатский броненосец. Животное таким образом прячет свое легкоранимое тельце. А вот девятипоясный вид и другие такими способностями не обладают. Армадиллы в основном ведут ночной образ жизни: днем они прячутся и спят, а ночью выходят на охоту. Зубы у них очень слабые, поэтому питаются броненосцы насекомыми, ягодами, змеями, улитками, червями и другими беспозвоночными. Еда пережевывается не во рту, а в желудке, где есть острые шипы.

Совершенно беспомощным и без защитных лат рождается животное броненосец. Фото малышей дает представление о том, насколько легкой добычей они яыляются в первые дни после рождения. Уже через пару недель появляется твердый панцирь. Большой интерес для генетиков и психологов представляют девятипоясные армадиллы, поскольку они всегда рождаются однополыми близнецами. Помещая животных в разные условия обитания, ученые наблюдают, какое влияние среда оказывает на существ с одинаковыми генами.