Шмели-кукушки - это... Чем отличаются шмели-кукушки от настоящих шмелей?

Кукушка – это птица. Шмель – насекомое. Шмели-кукушки – это… кто? Даже специалисты не сразу разобрались с этим вопросом. Точнее, еще довольно недавно их и вовсе не выделяли в отдельный вид. Об их существовании вообще не знали. Наблюдать этих насекомых, изучать их повадки и образ жизни начали только около двух сотен лет назад. Впервые пситирусы были описаны только в 1836 году французом Лепелетье.

Описание

Вообще, речь идет о насекомых. Шмели-кукушки – это близкие родственники пчел, внешне очень похожие на обыкновенных шмелей. Эти насекомые являются паразитами. Они пробираются в обычные гнезда и убивают маток. В отличие от большинства подобных насекомых, эти не имеют рабочих особей – их семьи состоят только из самок и самцов. Женские особи этих обманщиков откладывают яйца, которые хозяева выращивают как собственные. Кроме того, сами захватчики тоже живут в гнезде, поскольку шмели принимают их за сородичей. Отличаются они только отсутствием корзиночек для сбора пыльцы и щеточек, расположенных на ногах.

Почему шмели-кукушки так называются – понятно. Но не совсем понятно, как можно их отличить от обычных. Кроме наличия корзиночек, которые не всегда можно легко заметить, наблюдаются различия и в цвете крыльев – у пситирусов они заметно более темные.

Хитиновый скелет насекомых утолщенный, жесткий – необходимо это для защиты от хозяев, если они вдруг распознают в своем гнезде обманщика. Волосяной покров имеет расплывчатый цветовой рисунок. Тело четко не разграничено по цветам. Брюшко голое, волосяной покров в этом месте отсутствует – особенно это характерно для самок. «Поддельных» шмелей можно отличить даже по звуку: звук полета у них низкий, хриплый, совершенно не похожий на мелодичное жужжание обычных особей.

Тела очень крупные: 19-22 мм длины и до 10 мм ширины. Самцы имеют более длинное, но и более узкое тело.

Поведение

Существует две версии того, каким именно образом гнездо оказывается захваченным.

Согласно первому из них, самка убивает хозяйку сразу же после того, как проникает в «помещение».

Другая версия предполагает, что пситирус незаметно пробирается в гнездо, затаиваясь на несколько дней. Делает он это для того, чтобы пропитаться запахами, свойственными именно этому «дому». После этого самка проникает в помещение, в котором проживает матка, питаясь вместе с ней. Паразит убивает хозяйку только тогда, когда ей самой необходимо откладывать яйца.

Шмели, которые не строят гнезда, отличаются о обычных не только внешним видом, но и поведением. Некоторые особенности бросаются в глаза, тогда как другие можно выявить, только пристально наблюдая жизнь насекомого внутри гнезда.

Видео: Шмель монстр ( макросъёмка ) кошмар крупным планом, ужасное насекомое !

Например, насекомые-паразиты вылетают из жилища после зимовки очень поздно – в июне, в это время самки обычных шмелей уже успевают заложить гнезда. Таким образом, в семью они попадают уже тогда, когда первая «партия» рабочих бесплодных самок уже выводится – дополнительные «рабы» не помешают ни одной королеве, даже фальшивой.

Известно, что шмели-кукушки – это не только паразитирующие организмы, но и вполне серьезные убийцы в мире насекомых. Было установлено, что в безвзяточный период они способны убивать пчел, чтобы добыть пищу из их медовых зобиков. Нередко пчеловоды обвиняют в этих потерях обычных шмелей.

Из описания становится понятно, почему шмели-кукушки так называются: подобно одноименным птицам, они не строят собственных домов, и их потомство воспитывается посторонними насекомыми. Оказывается, такое поведение свойственно не только некоторым представителям мира пернатых.

Численность

В нашей стране шмели, которые не строят гнезда, обитают практически повсеместно. В большом количестве регионов эти насекомые занесены в локальные Красные книги, но существуют и места, где численность их настолько велика, что обыкновенные шмели находятся под угрозой исчезновения.

Особенности

Шмели-паразиты, как уже известно, не имеют рабочих особей своего вида, поскольку всю необходимую работу за них проделывают «рабы» из захваченных гнезд. Корзинки для сбора отсутствуют по той же причине: шмели-кукушки – это не те насекомые, которые занимаются заготовкой провизии. Они только используют то, что приготовили другие.

Зимовать остаются только оплодотворенные самки. Питаются нектаром дикорастущих и сельскохозяйственных растений, отдавая предпочтение тем цветкам, которые имеют глубокий трубчатый венчик.

Угрожающие факторы

В настоящее время повсеместно происходит сокращение популяций благодаря деятельности человека. Шмели-паразиты исчезают в результате деградации кормовой базы, которая неизбежно следует за выкашиванием лугов, парковым благоустройством, за заменой разнотравья. Лесные пожары, массовые мероприятия не способствуют увеличению численности вида.

Охрана

Видео: Шмель монстр - бурное выступление с жестикуляцией :-)

На сегодняшний день далеко не каждый даже сельский житель может сказать, как выглядит шмель-кукушка. Именно по этой причине во многих регионах насекомое занесено в Красные книги, их уничтожение запрещено. Создать заповедники, в которых было бы возможно сохранение вида, пока не представляется возможным.

Изменение вида

За период наблюдения за насекомыми стало понятно, что они способны адаптироваться к новым условиям, однако даже при высокой адаптивности вида он остается достаточно малочисленным. Неблагоприятные факторы, воздействующие на биотопы, являются неустранимыми.

Охранные мероприятия

Специалисты считают, что пока еще не поздно начинать мероприятия, направленные на сохранение популяции пситируса. Необходим регулярный мониторинг мест их обитания. При выявлении новых мест требуется установление такого режима, при котором будут проводиться только улучшающие условия обитания мероприятия.

Необходимо разрабатывать и реализовывать программу естественного содержания лугов и полян, в которую войдет регулируемое выкашивание травы. При этом разнотравье скошено может быть в неполном объеме и только мозаичным способом. Такие несложные приемы позволят не только сохранять кормовые растения, но и не дадут зарастать лугам и полянам кустарниками и деревьями. Кроме того, это предотвратит весенний пал.

Специалисты считают, что способствовать сохранению вида может и ограниченное использование территорий, занятых парками и другими местами прогулочного отдыха. Необходимо восстановить и сохранять участки растительности на территориях различных категорий. При этом важно способствовать простоте поддержания связи между локальными популяциями.

Необходимо усилить контроль над тем, как соблюдается запрет на пал в весеннее время. Этого возможно достичь повышением минимальных штрафов за нарушение данного закона.

Несмотря на то что пчелы-кукушки кажутся совсем ненужными, каждая особь является важным элементом существования природы в том хрупком равновесии, в котором она находится сегодня. Именно поэтому так важно прилагать все усилия для сохранения любых, даже самых «ненужных» видов.